Ernest Hemingway wird am 21.07.1899 in Oak Park, Illinois, geboren. Sein Vater ist Arzt, die Mutter Musikerin. Hemingway beginnt seine journalistische Laufbahn als Lokalreporter bei einer Zeitung in Kansas City. Der erste Weltkrieg unterbricht seine Karriere, Hemingway meldet sich freiwillig beim Roten Kreuz und kommt an die italienische Front, wo er in den Alpen schwer verwundet wird. Seine schriftstellerische Karriere beginnt in Paris, wo er 1921 hinzieht. Im Salon von Gertrude Stein kommt er in Kontakt mit anderen amerikanischen Schriftstellern, etwa Ezra Pound und Francis Scott Fitzgerald. Gleichzeitig arbeitet er weiter als Reporter, später als Kriegsberichterstatter. 1923 erscheint sein erstes Buch: Three Stories and Ten Poems. Ab 1928 verbringt er einige Jahre in Key West. 1934 begibt er sich erstmals auf Großwildjagd in Kenia, eine Leidenschaft, die ihn zeitlebens begleiten wird. 1939 lässt sich Hemingway auf Kuba nieder. 1953 wird ihm der Pulitzerpreis, 1954 der Nobelpreis verliehen. Im selben Jahr überlebt er zwei Flugzeugabstürze. Im Zuge der Revolution 1960 verlässt er Kuba und bleibt ohne festen Wohnsitz. Hemingway, der mit Alkoholismus und Depressionen zu kämpfen hat, nimmt sich im Alter von 61 Jahren das Leben.

Hemingway, häufig zitierter Vertreter der „lost generation“, zählt zu den einflussreichsten amerikanischen Prosa-Autoren der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Einfluss hatte er auch auf die Deutsche Literatur der Nachkriegszeit, etwa auf Heinrich Böll. Populär machte ihn weiters sein verzweifeltes Abenteurertum, das er in seinen Texten literarisch verdichtete. Das hat in der Rezeption zu einer beinahe mythischen Aufladung von Hemingways Leben geführt. Schriftstellerisch zeichnen ihn sein knapper, präziser Prosastil und die Form der Short Story aus, ein Stil, der wohl auch von seiner Tätigkeit als Kriegsberichterstatter und Reporter beeinflusst war. Auch inhaltlich wurde Hemingway von den beiden Weltkriegen geprägt: Es sind die Themen Gewalt, Krieg und Tod, die ihn beschäftigen und faszinieren. Viele seiner bekannten Romane (etwa Haben und Nichthaben, Wem die Stunde schlägt, Der alte Mann und das Meer) wurden verfilmt.